白内障简单地说就是透明的晶体发生混浊。先天性白内障通常是患儿生来晶体就混浊。医学研究发现，每 1000个新生儿中约有4个会发生先天性白内障。患先天性白内障小儿往往视力很差。如果发现小儿不能注视；眼睛不能随着光线游走；抓不到眼前物品；甚至瞳仁发白，应尽早到医院眼科检查是否患有先天性白内障。
近1/4的先天性白内障儿童的家庭中可以发现类似的白内障患者，也就是说先天性白内障是可以遗传的。其他引起先天性白内障的因素，如母亲怀孕时营养代谢失调出现维生素A缺乏、钙代谢异常或早期感染风疹、麻疹等病毒，特别是风疹病毒都可引起胎儿发生先天性白内障。
先天性白内障预防的方法包括母亲怀孕前3个月应做到杜绝不良生活习惯（如吸烟，饮酒）；避免感冒，减少感染病毒的机会，尽量避免用药；家庭有白内障史的，可在妊娠中期做羊水穿刺检查，如果发现胎儿携带白内障显性基因的，可中止妊娠；另外母亲怀孕期间应注意营养，补充维生素和钙剂。
